Janita (42) rent op 22 juni samen met vrienden en familie als ‘Team Otter’ tegen kanker tijdens de AFAS Kasteelloop De Haar.

‘We zetten onmacht om in kracht’ 

Janita (42) rent op 22 juni samen met vrienden en familie als ‘Team Otter’ tegen kanker tijdens de AFAS Kasteelloop De Haar. Ze doet dit voor haar partner Gerard, die behandeld wordt tegen zaadbalkanker: ‘Ons leven staat op z’n kop. We beseffen langzaam dat het nooit meer wordt zoals het was.’ 

Barre tocht 
‘Op een ochtend na het sporten ontdekte mijn partner Gerard een zwelling zo groot als een ei in zijn hals. Ineens, uit het niets. De huisarts vertrouwde het niet en voor we het wisten zaten we in een reeks van ziekenhuisafspraken en onderzoeken. 2 weken later kregen we te horen dat de zwelling zaadbalkanker was, met uitzaaiingen. Gerard werd de volgende dag met spoed geopereerd en een week later startten 9 weken chemo. Een barre tocht met een van de zwaarste chemokuren. Maar ook met een van de beste prognoses.’ 

Voor en na de kanker 
‘Ons leven staat sindsdien op z’n kop. Alles is ineens anders. We beseffen langzaam dat het nooit meer wordt zoals het was. Ineens wordt ook helder wat er echt toe doet in het leven. Er is een tijd van voor en een tijd van na de kanker. We proberen zo flexibel mogelijk mee te veren met wat de behandelingen vragen.’ 

Met elkaar lachen 
‘We zijn vanaf het begin open geweest over de situatie. Taboedoorbrekend hebben we ook met onze vrienden en familie grappen gemaakt over zaadbalkanker en chemo. Met elkaar lachen op momenten dat het kan, maakt het makkelijker om samen te huilen als het even moeilijk is. We worden overweldigd door steun van familie, vrienden en collega’s. We krijgen prachtige kaarten met mooie teksten en pinken regelmatig een traantje weg. Dat helpt om de emoties wat ruimte te geven. Iedereen leeft mee en iedereen wil wat doen. We staan allemaal machteloos om Gerard heen in deze tijd. We kunnen hem steunen, maar zijn lijf moet het doen.’ 

In beweging blijven 
‘Om sterk te kunnen blijven moet ik ook voor mezelf zorgen. Ik moet er soms even uit. In beweging blijven en mijn hoofd leegmaken. Toen ik zag dat de Kasteelloop de mogelijkheid bood om te rennen tegen kanker wist ik meteen: dit wil ik! Ik deelde het voorzichtig met de eerste dierbaren. Die twijfelden geen moment. Mijn zus is getraind loopster en besloot om mee te lopen en mij te steunen. Mijn dochter Linde van 10 vertelde erover in de klas en ik ontving heel veel appjes van ouders. Vrienden uit groep 6 willen meelopen en een aantal moeders ook. Gerards dochter wil zich inzetten als coach om de kids te begeleiden bij hun loop. Kippenvel krijgen we daarvan.’ 

Het loopt steeds vaker wel goed af 
‘Al snel groeide het team. En nog sneller groeiden de donaties. Het voelde eerst gek om aandacht te vragen voor ons verhaal en om donaties te vragen. Maar door alle berichtjes op onze actiepagina daalt het besef in: kanker raakt zoveel mensen. En het is zo belangrijk dat er meer onderzoek en nog betere behandeling komt. Nog steeds loopt het soms minder goed af als iemand kanker krijgt. Maar we zien en ervaren door de decennia heen: het loopt steeds vaker wél goed af! En dat komt door het geweldige werk van onderzoekers en artsen die zich inzetten voor bestrijding van kanker.’ 

Verbinding en verbroedering 
‘Deze run betekent voor mij verbinding en verbroedering. Met een grote club dierbaren staan we om Gerard heen. En zetten we onmacht om in kracht. We willen laten zien dat deze verdrietige situatie in ons leven ook veel moois kan brengen. Het is een tijd waarin we meer dan ooit beseffen hoe we boffen met zoveel lieve familie en vrienden om ons heen.’